O Centro de Acolhimento São João de Deus (CASJD) surgiu, na Guarda, numa época em que, no concelho, apenas existiam os Lares da Misericórdia e ainda não se pensava em Cuidados Continuados.

Eram muitos os doentes que após a alta hospitalar não encontravam uma resposta apropriada à sua condição de dependência total. Assim sendo, existia a necessidade de criar uma estrutura que apoiasse as famílias envolvidas nestas situações. “Na verdade, era um desejo que pairava na mente de quem vivenciava o sofrimento inerente a estas condições. Como Deus nunca falta com meios para responder às necessidades, servindo-se, embora, da cooperação humana, fez chegar esta necessidade ao coração do casal Francisco Barreira e D. Clotilde que se propuseram a ceder um terreno no Bairro de São Domingos para transformar o desejo em realidade. Aproveitando esta generosidade, a Associação Católica dos Enfermeiros e Profissionais de Saúde, a quem foi feita a oferta, e, sentindo-se incapaz de levar por diante tão ambicioso projecto, aceitou o apoio da Liga dos Servos de Jesus, processo orientado e mediado pelo Assistente Espiritual de ambas as entidades”, lembra a direcção do CASJD presidida pela irmã Maria Adelaide Gonçalves. E acrescenta: “Elaborado um estatuto que envolveu as duas instituições, fez-se, de seguida, uma campanha de angariação de fundos por todo o concelho da Guarda, pois estava-se a começar do zero. Deu-se então início ao lançamento da primeira pedra em Março de 1993; em 3 anos fizeram-se os desaterros, lançaram-se os alicerces, efectuando-se a sua inauguração em 13 de Abril de 1996, com a presença do senhor Ministro da Solidariedade e Segurança Social”. A obra contou com a comparticipação da Segurança Social (60%), assim como, com os inúmeros donativos de muitos sócios e, das entidades envolvidas na projecção da sua fundação. “A realização deste projecto foi colocada sob o patrocínio de S. João de Deus para que os seus utentes pudessem encontrar nos seus cuidadores o mesmo carinho e amor com que S. João de Deus cuidava dos pobres e miseráveis da época, sendo este declarado pelo Papa Clemente IX o patrono dos hospitais católicos”.
Presentemente a instituição assume um papel crucial na prestação de serviços à população com idade avançada no distrito da Guarda. “De facto, a zona de influência caracteriza-se por uma população extremamente envelhecida, resultado de inúmeras transformações socioeconómicas. O envelhecimento humano é, na verdade, uma aspiração natural de todas as sociedades, estando estas continuamente a desenvolver esforços para prolongar a existência da vida humana, é de suma importância oferecer condições adequadas aos indivíduos com idade avançada para que estes possuam uma óptima qualidade de vida e bem-estar”, refere o CASJD. Atento a este fenómeno social, o Centro “promove uma prestação de serviços com qualidade técnica e valorização humana, promovendo a aplicação de boas práticas”. Para tal, dispõe de uma equipa multidisciplinar composta por elementos cuja formação diversificada permite uma prestação de cuidados com elevado nível qualitativo. Entre os elementos constam prestadores de apoio às actividades de vida diária básicas (nas várias categorias profissionais), apoio médico e de enfermagem, fisioterapia, apoio psicossocial, animação sociocultural e assistência religiosa. “Uma das premissas fundamentais da instituição é o envolvimento da familiar na dinâmica do idoso institucionalizado, na verdade e ainda que o sentido de família ao longo da evolução humana tenha vindo a sofrer profundas alterações, ao proceder à institucionalização de um familiar, os seus pares e laços afectivos terão que encontrar um «espaço» na instituição, sendo o seu papel fundamental para o equilíbrio do utente. Desta forma, é promovida a integração e envolvimento familiar no processo de reabilitação e no quotidiano do idoso institucionalizado com, por exemplo um horário de visitas livre, sem restrições, sendo possível ao familiar acompanhar e participar no dia-a-dia do idoso”, indica a direcção.
O CASJD presta apoio na valência de ERPI (Estrutura Residencial para Idosos) a indivíduos com idade avançada autónomos ou em situação de dependência física, considerando critérios de priorização à admissão de utentes, como, inadequação ou ausência de apoio formal ou informal, isolamento social, grau de dependência, idade avançada, entre outros. Em Julho de 2011, foi inaugurado um novo edifico do qual consta uma resposta necessária à crescente lista de espera, nomeadamente, casais e candidatos que usufruem de uma autonomia total. Deste constam 3 suítes, 8 quartos duplos e 2 quartos individuais, assim como restantes áreas de apoio.