O Papa Francisco manifestou tristeza perante a decisão da Turquia de voltar a converter a antiga basílica de Santa Sofia, em Istambul, numa mesquita.

“O meu pensamento vai para Istambul. Penso em Santa Sofia e estou muito entristecido”, disse o Papa, a partir da janela do apartamento pontifício, perante milhares de peregrinos reunidos na Praça de São Pedro para a recitação do ângelus, no último Domingo, 12 de Julho.Construída no século VI, a antiga basílica, que já foi a maior catedral do Cristianismo, seria convertida em mesquita no século XV, após a captura de Constantinopla em 1453.Em 1934, a basílica foi transformada num museu e em 1985 entrou para a lista do Património Mundial da UNESCO.O Conselho de Estado, o mais alto tribunal administrativo da Turquia, aceitou na sexta-feira o pedido de diversas associações, tendo revogado a medida governamental de 1934; o edifício vai estar aberto às orações muçulmanas a partir de 24 de Julho, sexta-feira.O patriarca ecuménico de Constantinopla (Igreja Ortodoxa), Bartolomeu, alertou para o impacto negativo desta decisão, que pode virar “milhões de cristãos em todo o mundo contra o Islão”, falando numa “ruptura” entre Oriente e Ocidente.Também o Conselho Ecuménico das Igrejas contestou a decisão do presidente da Turquia, Recep Tayyip Erdogan, sublinhando que Santa Sofia é desde 1934 “um local de abertura, encontro e inspiração para pessoas de todas as nações e credos”.A Catedral bizantina da Divina Sabedoria foi inaugurada em 537 pelo imperador Justiniano.